Ниуэ

Остров Ниуэ расположен в 2400 километрах к северо-востоку от Новой Зеландии в южной части Тихого океана, в треугольнике между Тонгой, Остовами Самоа и Островами Кука, а был открыт в 1774 году Джеймсом Куком. Это государство самоуправляемое, находящееся в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Основные языки на острове - ниуэанский и английский, которые преподаются в местных школах и используются повседневно в бизнесе и в быту. Уроженцы острова Ниуэ называют его «Скалой Полинезии».

Остров Ниуэ является коралловым атоллом с общей площадью около 260 квадратных километров, а высотой чуть больше 90 метров. По переписи населения в 2003 году, на острове Ниуэ проживало 2,1 тысячи человек, это в два раза меньше чем было отмечено в 1971 году. Из-за постоянной миграции, население острова Ниуэ постоянно сокращается.
Экономически остров силен в производстве копры, кустарных ремесел, а так же выращиванию бананов и кокосов, которые в большей своей части экспортируются в Новую Зеландию.

Остров Ниуэ – это одно из самых колоритных и удивительных мест Тихого океана. Ниуэ является самым большим в мире коралловым островом с ландшафтом из крутых утесов известняка вдоль побережья и центральным плато, возвышающимся над уровнем моря примерно на 60 метров. Остров Ниуэ имеет овальную форму, два больших залива и множество естественных пещер. Климат на острове тропический с множеством дождей с ноября по апрель.
Культура Ниуэ очень богата музыкой. Единственный инструмент, который используется для традиционных танцев – это деревянный барабан, сделанный из вырезанного ствола дерева Селие.

Основной достопримечательностью Острова Ниуэ является его столица, которая состоит
Алофи из двух поселков и находится на западе острова, в одноименной бухте. Внешне поселок Алофи имеет вид улицы, длинной несколько километров, вдоль которой стоят скромные административные здания. В прибрежной зоне находятся несколько причалов для каноэ, выполненных в традиционном стиле. Причал Опахи-Лэндинг знаменит тем, что здесь в 1774 году Джеймс Кук высадился на берег и получил от островитян удар копьем.
На острове есть культурный центр Хуанаки, где находится церковь с двумя могилами королей острова, которые правили здесь в XIX веке.

На острове Ниуэ есть потрясающие пещерные лабиринты с многовековыми причудливыми сталактитами, сталагмитами, огромными подземными пустотами и узкими длинными карстовыми туннелями. Местные жители считают, что пещерные гроты и залы являются домом бога Пантеона, поэтому перед входами в эти пещеры всегда проводились ритуальные захоронения.
На острове есть экспериментальная ферма, где проводят испытания с растениями. На эту ферму организуются экскурсии, так что посетить ее не составит большого труда.

Несмотря на скалистость прибрежных зон, на острове есть прекрасные небольшие пляжи, которые пригодны для купания, однако самое интересное ждет туристов в море, где расположены очень интересные места для дайвинга. Северные и южные части острова окружены стеной коралловых рифов, где в различных ущельях, пещерках и пропастях кипит морская жизнь.
Очень интересна береговая линия с крутыми утесами. Она всегда находится под мощными ударами океана, волны которого окутывают утесы пеной и кристальными брызгами.