Острова Кука

Острова Кука – это земли Новой Зеландии в Полинезии. Она находятся на юге Тихого океана, между Французской Полинезией и островами Фиджи. Состоит эта территория из пятнадцати небольших островов и имеет общую площадь 240 квадратных километров суши и 2,2 миллиона квадратных километров океана. Острова Куки разделены на две группы: Южные острова Кука и Северные острова Кука. Северная группа более старая и состоит из шести атоллов. Климет на островах Кука умеренно тропический. Основные населенные центры находятся на острове Раратонга, на котором есть международный аэропорт. Крупные острова архипелага Кука имеют вулканическое происхождение, а более мелкие острова – кораллового происхождения. По переписи населения в 2006 году, зарегистрировано 58008 человек.

Острова Кука являются территорией в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Главой правления считают королеву Великобритании Елизавету II. Гражданство жителей островов – новозеландское. На островах Кука действует собственная конституция.
Туризм на островах Кука является ведущим элементом в экономике страны, далее по убыванию идут банковское дело и экспорт жемчуга, перламутра, даров моря и тропических фруктов. Здесь есть две швейные фабрики, небольшие предприятия по переработке фруктов и пивоваренный завод, но основным занятием для местных жителей является обслуживание туристов. На островах Кука есть студия, которая изготавливает «Тиваевае». Это покрывала, сплетенные из растительных волокон. Здесь можно приобрести традиционное стеганое одеяло или красочные гобелены, циновки и другие товары кустарного производства.

Многие туристы начинают путешествие с острова Раротонга. Здесь лучше всего развита инфраструктура и есть большой выбор экскурсий. На острове Раротонга очень разнообразная растительность и потрясающие пляжи. Здесь есть первая деревня, построенная когда-то миссионерами, которая сейчас является крупным историческим центром. Здесь есть церковь, построенная в1849 году, с захоронением первого христианского проповедника на островах Кука.
Пятнадцать островов Кука были сформированы в таком виде:
• Высокие острова Кука (Аитутаки, Атиу или остров птиц, Мангаиа, Мауке, Раротонга,)
• Низкие острова Южной группы (Мануаэ, Митиаро, Такутиа).
• Северные Острова Кука (Манихики, Нассау, Палмерстон, Тонгарева или Пенрхун, Пукапука, Ракаханга и Суворов).

Впервые острова Кука были обнаружены испанским моряком в 1595 году, это был остров Пукапука. Позже, в 1606 году другой испанец посетил остров Ракаханга. В 1773 и 1779 годах капитан Джеймс Кук назвал острова своим именем. Но первая запись о поездке европейцев на острова Кука была в 1814 году. Именно тогда разгорелась кровавая битва между моряками и местными жителями. В 1821 году на острова приехали Христианские миссионеры из Англии. Христианство быстро было внедрено в местную культуру, и оно живо там до сегодняшних дней.
На островах Кука очень популярна церковная музыка и гимны. Уникальным качеством музыки Полинезийца, которое стало почти как клише, является постоянное использование 6-го аккорда. В религиозной музыке 6-й аккорд обычно не используют. Традиционные песни и гимны носят название «Гимн предкам». Гармоничная церковная музыка, широкий ряд различных гимнов, свадебной музыки и музыки для похорон – характерны для всех островов Кука. Однако, на каждом острове есть свои собственные традиционные песни.
Традиционный танец так же является наиболее выдающейся формой искусства Островов Кука. На каждом острове свои собственные уникальные танцы, которые изучают даже дети. Традиционные танцы обычно сопровождаются барабанным боем. Барабанный бой стал известным стилем по всему миру, как стиль Тахитиан.

Острова Кука

Затерянная в океанских просторах гряда островов была открыта и исследована в 1773 году известным мореплавателем, поданным Ее Величества королевы английской – Джеймсом Куком. Он побывал на островах Южной группы и назвал весь этот великолепный архипелаг – острова Херви (Hervey Islands). Однако, прижилось иное название, которое сохранилось и по сей день. Имя островам в честь легендарного английского путешественника и первооткрывателя Кука в XIX веке дал русский путешественник Иван Федорович Крузенштерн, знаменитый отпрыск немецкого рода фон Крузенов.
Архипелаг, состоящий их 15 разновеликих островов и занимающий всего 240 квадратных километров общей площади, сохранил практически первозданную природу и древнюю культуру. Все здесь прямо завораживает, начиная от красивейших атоллов, ярчайших коралловых рифов и заканчивая превосходными пляжами из белого песка. В тихих и неглубоких лагунах вас ждет отличная морская рыбалка. На невысоких вулканических холмах южной группы островов, покрытых богатой растительностью, вы встретите местных жителей – дружелюбных островитян. Всего их здесь проживает около двадцати тысяч человек – это в основном полинезийцы и народ маори.
Туризм здесь великолепен и разнообразен как нигде. Посмотреть есть на что, и это стоит непременно сделать. Ведь ознакомление с народными промыслами, культурой и искусством народов Полинезийского архипелага, круизы по многочисленным маленьким и большим островам, подводная рыбалка и коллективные походы в тропические джунгли – все это оставит неизгладимые впечатления на долгую память.
А начать свое путешествие, полное неожиданных открытий и интересных находок стоит с основного острова из всей многочисленной когорты архипелага - острова Раротонга.

Остров Раротонга
Само название острова состоит из двух слов: «раро» - означает «вниз, а «тонга» - юг.
Откуда же такое экзотическое название? На этот счет существует несколько любопытных версий.
Наибольшей популярностью пользуется та, которая утверждает, что когда таитянский мореплаватель Иро побывав на острове, собрался на него вновь, то на вопрос местного вождя Тангииа куда он держит путь ответил: «Я собираюсь на Ратотонга», что дословно означает «Я собираюсь вниз на юг».
Еще одна легенда гласит, что некий путешественник с острова Самоа приблизился к острову с северо-востока, а остров находился с ветреной стороны. Получается так: ветреная сторона - «raro», а «к югу» - «tonga». В целом – Раротонга.
Вообще-то сам остров - довольно молодое островное образование. На других островах всего архипелага горы полуразрушены временем и больше напоминают покатые невысокие холмы, чем настоящие горные вершины. А вот на острове Раротонга все иначе – здесь находиться один из самых мощных вулканических ансамблей. Горы молоды и крепки, вершины их остроконечны, а склоны и основания самих гор сплошь усеяны тропическим лесом – джунглями. Богатство растительного мира удивительно разнообразно, а некоторые представители флоры и фауны являются уникальными и нигде на нашей планете больше не встречаются.
Наивысшая точка острова – это вершина высотой в 658 метров. Вокруг центральной и практически незаселенной горной системы (на плоскогорьях), расположилась небольшая и довольно узкая полоса земли, которая пригодна для сельскохозяйственных работ.
Вокруг острова раскинулась великолепная лагуна, которую некогда защищал рифовый остров. Сегодня этот остров находится под водой, чем, безусловно, порадует всех любителей дайвинга и подводной охоты. Великолепие подводного океанского богатства и мириады ярких красок заставят трепетать ни одно сердце любителя подводного туризма. В возможности предоставить туристам разнообразные водные виды отдыха, у острова Раротонга нет конкурентов. Прекрасные пляжи из белоснежного мельчайшего песка так и манят своей притягательной силой. Но это только прелюдия к отдыху, т.к. впереди вас ждут и серфинг, и прогулки на катамаранах по водной глади лагун, спортивная рыбалка и просто наблюдение за подводной и такой разнообразной цивилизацией. А после водных процедур можно и просто насладиться солнцем, поиграть в боулинг, гольф или знакомый нам теннис.
На его западном побережье расположена старинная, возведенная еще первыми миссионерами, деревня, в которой находится церковь 1849 года постройки. Здесь же захоронен и первый христианский проповедник островов Кука – Папэйха. А, перейдя на южный берег острова Раротонга можно увидеть многочисленные естественные бассейны. Они образованны в результате того, что мощный водопад Уингмор на реке Папуа, низвергается вниз и разбивает реку на множество речушек и ручейков. Пройдя еще немного дальше, можно подняться на гору Игла (Руа Манга). С ее небольшой высоты открывается изумительная картина с видом на северо-запад и юг острова Раротонга.
Еще одна местная загадка должна быть обязательно оценена вами. Севен-ин-Уан Коконут Три – именно так она зовется и представляет и себя абсолютно правильный круг, состоящих из выросших кокосовых пальм. Никто не знает, как могли они вот так ровно образовать круг. По легенде, проросли они все из одного семени.

Остров Аитутаки
Следующим по значимости объектом для туристов на островах Кука является остров Аитутаки, который расположился всего в 220 километрах на север от острова Раротонга. Расстояние небольшое, поэтому наиболее предпочтителен авиатранспорт, а время небольшого воздушного путешествия не превысит и часа.
Кстати, здесь, как и на острове Раротонга, так же имеется своя церковная достопримечательность. Еще в далеком 1821 году, когда на остров прибыл Джон Вильямс, местные жители приняли христианство. Тогда же из кусков коралловой породы была построена местная церквушка, которая стала первым культовым сооружением на всем архипелаге.
Остров Аитутаки также как и Раротонга вулканического происхождения, а главная гора Маунгапу хоть и не высокая, но возвышается над уровнем моря на 124 метра. Согласно поверью местной легенды гора Маунгапу является вершиной Пика Раемару, которую в сражениях на острове Раротонга добыли воины Аитутаки.
Остров очень красивый и живописный. Красивейшая лагуна потрясает своим безмерным рыбным богатством и прозрачностью воды. На протяжении всех сорока пяти километров береговой линии встречаются небольшие необитаемые острова, бухточки и заливы. В тени величественных пальм можно предастся полноценному отдыху и хотя бы ненадолго оторваться от динамичного и так изматывающего современного мира.
Рифовые острова, часть из которых все еще выступает над водой (их еще называют «моту»), являются не только всеобщим украшением и притягивают массу поклонников, но и одновременно защищают остров и его заливы от акул и больших морских волн. Все это создает дополнительную атмосферу покоя и уверенности.
Кроме этих двух основных и самых крупных островов есть еще масса мелких, так называемых - «моту» - среди которых отметим следующие.
Это островок Майна, на котором созданы превосходные условия для занятий шноркелингом. Шноркелинг- это новомодный вид водного туризма, когда плаваешь в маске и жилете, но по поверхности воды. Лицо при этом полностью погружено в воду, так что можно наблюдать за всем, что происходит в подводном мире.
Так же примечателен и «моту»-островок Тапуаэтаи, его еще называют «Одногофутовый остров». Ослепительно идеальные пляжи и чистейшая вода – вот фирменная марка Тапуаэтаи.
А атолл Суварроу, который унаследовал свое название в честь нашего легендарного полководца Александра Васильевича Суворова, пожалуй, самый известный остров – «моту» на всем архипелаге. И дело не только в названии, а в том, что на этом острове долгих шесть лет жил отшельником «классик южных морей», известный новозеландский писатель Том Нил. Острову даже дали «новое» название – «Остров в себе». И сегодня все посетители, среди которых огромное количество любителей и профессионалов серфинга и просто туристов, запросто отмечаются в «вахтенном журнале» отшельника. А уж яхтсменов здесь еще больше, т.к. атолл Суварроу, кроме всего прочего, еще и превосходная яхтенная стоянка вообще во всей южной части Тихого океана. Это действительно, редкий вид атолла среди северных островов Кука, где очень удобная и защищенная лагуна. Океанские яхты чувствуют себя здесь в абсолютной безопасности.